11月13日（水）、天気☀
笠間街ナゾ歩き目当てに笠間へ行ってきました。
調べると丁度笠間の菊祭りが開催中との事。
ついでにそちらも軽く楽しみつつ、謎解きをするとしました。
菊祭り期間中に笠間を訪れるのは初めてです。菊祭りは何となく地味なイメージがあり舐めてかかっていたのですが、とても楽しいプチ旅となりました。
晴れた日の朝、常磐道を下っていきます。
最寄りインターは友部ですが、手前の岩間ICで降りて下道をのんびり進む事にしました。
笠間稲荷へ向かう途中に道の駅 かさまがあります。朝イチで時季外れの生栗物色を考えていましたが ( *1 )、平日の午前中だというのに敷地内の駐車所は満車、臨時駐車場もそこそこの入り様だったので、諦めて笠間稲荷方面へ進みます。
菊・菊・菊！
まずは、謎解きキット（￥1200）購入のためにかさま歴史交流館 井筒屋さんを訪れます。
近くの無料駐車場に車を停めましたが、平日だからか菊祭り期間中であっても余裕がありました。
この『井筒屋』さんは菊祭り会場にもなっており、建物入口から庭まで、至る所に菊の花が咲いています。
丁度ほぼ満開の時期に訪れたせいか、とても綺麗に咲き誇っていました。
謎解きそっちのけで菊鑑賞・写真撮影に精を出します📷！ 初めて見る品種も多々あり、興奮します。
パシャパシャ写真を撮りまくりつつ、謎解きを進めます。
笠間お手軽グルメ
門前通りを歩いていると、ふと目にする行列。
店頭でいなり寿司を販売していました。きむらやさん1個150円。ノーマルタイプをはじめ、色々な味のいなり寿司が店先に並んでいます。
基本的に行列はスルーなのですが、この時並んでいるのは10人程と、大した待ち時間ではなさそうでしたので、思わず列に加わります。
チャキチャキしたおばさまが対応してくれます。昼食用に3個購入しました。
（左上）きむらや・いなり寿司
左から梅しそ味・くるみ・湯葉（各150円・税込）
kazuminが順番を待っている時には、くるみ味を購入しているお客さんが多く、最初は候補に入れていなかったのですが、つられて買いました。観光案内所の隅のベンチで、ひっそり食べます。3つの味、どれも美味しく満足でした。
（右上）笹目宗兵衛商店・みかん甘酒（350円・税込）
甘酒好きなので、見かけるとつい購入してしまいます。さっぱりしていて美味しい。
店内には飲みながら休憩できるようなベンチはなかったので（昔はありました）、完全にテイクアウト用かと思われます。但し、飲み終わったゴミは回収してくれました。
（左下）菓子工房 福・栗シュークリーム（1個370円・税別）
謎解きに行き詰まったので、休憩がてら立ち寄りました。ちょっと高いな～と思いましたが、笠間に来たからには何か栗味のスイーツを！ということで、こちらのシュークリームを食べました。ザクザクの生地で栗クリームと共に美味しく頂きました。他にも変わり種のシュークリームが色々あり、そそられましたが次回の楽しみに。
価格は栗が一番高く、他は300位でした。
（右下）鍋屋・焼き栗（９個入って700円）と道の駅 かさま・栗のキッシュ（670円位）どちらも美味しかったのですが、普通に高いです💦
『９個なら入っている方だよ』とお店のおばちゃんが申しておりました。
鍋屋のおばちゃんは、生栗を買いたい話をしたら、知っているお店2件にわざわざ電話して在庫があるか聞いてくれました。非常に親切な方でした♥
キッシュは店先の写真だけ見て購入しましたが、帰宅後に箱を開けたらあまりの小ささに驚きました。平面は普通のショートケーキ位、高さは3～4センチ位。
但し、高いだけあって味は美味しかったです。
笠間稲荷神社とその周辺
謎解きしつつ、買い食いしつつ、途中笠間稲荷神社へ参拝します。
笠間門前通りは小ぢんまりとしていながらも活気があり、一人でも十分に楽しめます。
まだインバウンド勢には知れ渡っていないのか、この日は外国人は殆どいませんでした。
神社内も猿回しや個展と様々な催し物が開かれ、寄り道ばかりで謎解きがなかなか進まないまま、あっという間に時間が過ぎていきます。
結局、肝心の謎解きは寄り道し過ぎて時間が足りず、最後の謎は自宅で無事クリアとなりました。
笠間は絶景のつつじ園あり、栗の町でもあり、芸術の町でもあり、とても魅力的なエリアです。侮れません！笠間界隈。
*1:道の駅スタッフさんによると、９月お彼岸辺りから早生が出始め、10月上旬～中旬頃がピークというような事を仰っていました。11月中旬では遅く、僅かしか店頭に並ばないそうです。
